Ассистентка врача Хейли Арсено стала самой молодой гражданкой США, побывавшей в космосе. Она отправилась на орбиту 15 сентября на корабле Crew Dragon компании SpaceX в составе первого в истории экипажа, в котором нет профессиональных космонавтов.
Главная цель полета, который инициировал и проспонсировал американский миллиардер Джаред Айзекман, — собрать 200 миллионов долларов в пользу детской онкологической больницы святого Иуды в Мемфисе. Он забронировал все четыре места на корабле. Одно из них разыграли в лотерею среди тех, кто сделал пожертвование в пользу больницы. Его получил 42-летний ветеран ВВС США Крис Семброски, с детства мечтавший о космосе.
Второе место получила 51-летняя профессор геологии Сиан Проктор, выиграв конкурс для предпринимателей, создавшая благотворительный онлайн-магазин в пользу больницы святого Иуды. Она стала первой афроамериканкой, пилотирующей космический корабль.
Третье место досталось Хейли Арсено, как «послу больницы имени Святого Иуды». В 10 лет у нее обнаружили рак костей и отправили на лечение в эту больницу. Девушка пережила болезнь, но в процессе лечения ей пришлось заменить коленный сустав протезом и вставить титановый стержень в левое бедро.
Спустя восемнадцать лет девушка вернулась в больницу святого Иуды, получив образование, и стала ассистенткой врача. Коллеги выбрали ее представителем больницы, до полета она проработала в клинике чуть больше года. Арсено до сих пор прихрамывает и иногда страдает от боли — еще пару лет назад это поставило бы крест на возможности отправиться в космос.
Четвертое место занял сам Айзекман. У нее есть высшее образование в области авиации и опыт пилотирования реактивных самолеты. Миллиардер также основал компанию по подготовке пилотов для Военно-воздушных сил США.
Корабль Crew Dragon успешно вышел на орбиту высотой 585 километров — эта отметка побила прежний мировой рекорд в 575 километров, установленный шаттлом «Атлантис» в 2009 году. Экипаж проведет на орбите три дня.